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はうとぅ独占インタビュー 〜指導者たちが語るカンボジアという国〜 HE. Lay Prohas (ライ・プロホッ) 観光省大臣
数年前まで「未開の地」として、日本人には知られざるところのカンボジアだった。ところが経済の発展と治安状況の安定に比例して、一般観光客の数はうなぎのぼりである。日本人の海外旅行先としても、もはや世界遺産アンコール・ワットは流行りの観光地である。2006年の今、なぜカンボジアはこんなに人気なのか、どうして人を惹き付けてやまないのか。魅力のスポットや自身の体験と併せて、国の観光を司る観光省大臣に話を聞いた。 2つめは、観光分野の管理と発展に関わることです。それは、旅行者の皆様が安心してホテルやレストランを利用していただけるよう管理したり、レジャー施設や観光地を開発していくことです。観光客を守り、国民をも守ります。
5つめは、政府機関として観光分野全体の将来目標を決めていく役割です。
世界中から観光に訪れる人々の数は、毎年増加の一方です。2003年には「ヴィジット・カンボジア・イヤー（カンボジアへ行こう年）」と名付け、いよいよ100万人を超える観光客を見込んでおり、見事目標を達成しました。昨年の2005年には140万人もの観光客を迎えることができました。内、およそ10万人が日本人観光客で、国別に分けてみると第２位の訪問者数となります。観光に来るお客様たちがより快適に過ごせるように、施設やサービスも益々充実させていけるよう、観光省としても努力しております。
この観光で得た収入が活かされるのは、人々が集まる観光地、「観光」自体に直接関わるものだけへではなく、ほかの分野にも波及します。お客さんが果物を食べれば、その果物を売る八百屋だけでなく、作っている農家も潤います。それは農業の向上にもつながるのです。また、土産物を買って帰るお客さんのために、工芸品を作りることは、手工業の向上につながるだけでなく、国の文化の復興、奨励に大きく貢献しているのです。
自分たちの国に、世界中の国から観光客が集まってくる。自分たちの誇りに思っているものを観に、味わいに、来てくれる。それは迎えるカンボジア人たちにとって、非常に喜ばしいことなのです。お客さんが気に入って購入してくれるということは、実質的に生活を助けているということです。対外評価の結果であれば、自信につながり、更なる向上心を掻き立ててくれるわけです。
ただ来て帰るだけでなく、できれば長く滞在し、寛いでいっていただきたいと、心から願います。もちろん１度来て終わりなのではなく、帰った後も気持ちのつながりがあって、再度来ていただけるようであればなお嬉しい。
これもアンコール遺跡の一部ではあるのですが、アンコールを楽しめるのは寺院そのものだけではありません。遺跡を囲む森林には緑風が清々しく、その周辺には水をたたえた美しい風景が広がり、自然とはこんなにも心地良かったのかと微笑みが出るほどです。
また、文化を理解していただくと、より充実した寺院の訪問ができるのではないかと思います。たとえば、アンコール・ワットはカンボジア人にとって、聖なる場所としてお祈りを捧げる対象です。静謐なる雰囲気に、思いも寄らずそのような気持ちになる方もきっと多いのかもしれません。心が清められる場所でもあります。アンコール・ワットの訪問は、セラピーのようだと言う人もいます。寺院の持つ荘厳な雰囲気と、また一方自然を実感することとで、治療薬のように染み渡ります。
シェムリアップにはたくさんの素晴らしいホテルがあります。個人の邸宅を思わせるような落ち着きある構え、一方、異国の地であることを存分に味わえる造り。現代的でスタイリッシュな装飾からコロニアル様式の建物、ヨーロッパ式、アジア風など、それぞれの違った趣旨で造られています。静かな立地に広い庭、リゾートと呼ぶにふさわしい空間、水と緑に囲まれたカンボジア伝統建築のヴィラなど、例を挙げればきりがありません。 寝ることだけが目的の滞在だけでなく、宿泊そのものを楽しめるホテルから、低予算でも我が家のように寛げるゲストハウスまで、数えられないほどの選択肢ができました。2006年にはゴルフコースを新しく設立したホテルもあります。
最近のシェムリアップでの流行りはスパです。ホテル内に併設されたスパの他に専門店も登場し、技術は海外から取り入れた国際的な水準で提供しています。疲れを解し、肌の美しさを守るスパ・トリートメントなどですが、もちろんカンボジアの伝統マッサージも負けていません。質の高い娯楽施設とサービをますます充実させて、もっともっと観光客の皆様自身のお好みの旅を作ることができるように。
近年の発展によって、昼間だけではなく、夜も楽しめる町となってきました。食事やお酒は旅を彩る必需品です。レストランやパブは、数だけでなく種類もさまざま。インターナショナル、ヨーロピアンからアジアまで、もちろん和食も、選り取りみどりです。
最近は、団体のパッケージツアーだけでなく、個人旅行や少人数のグループで、滞在期間中の観光も自分たちでアレンジする人たちも増えています。そこで、移動やツアーの手配、買い物などでトラブルが発生しないよう、ガイドや商店、飲食店の人間を指導するのも観光省の仕事です。
プノンペンにいらしたらぜひ……、一番知っておいていただきたいのが、夕方から夜にかけての時間帯の、この川です。私自身がまたすぐやりたいと思いつくことなのですが、午後5時−7時頃、貸切の遊覧船に乗ることができます。気の合う仲間内で集まり、食べ物、飲み物を持ち寄って、船の上でちょっとしたパーティーを行うなんて粋だと思いませんか。ある晩、私はたまたま満月の時にこの船に乗る機会があったのです。水上で月の明かりを浴びました。最高の贅沢です。下を見ると、今度は水面に月光が反射していて、川の中に揺れる明かりを見つめながら、自分がまるで自然と一体化したかのような感覚に取り巻かれました。これはまだ誰にも話したことがなかったのですが……私の体験したことです。本当に美しかった。月の明かりはとてもロマンティックです。
それからもうひとつ、プノンペンを訪問したら、住人と触れ合ってみて欲しいですね。店や娯楽施設でも、シェムリアップに比べて、市民のための場所が多くあります。市場でも、商店でも、時間のあるときでしたらぜひ話しかけてみてください。若しくはカンボジア人の方から、声をかけてくるかもしれません。気さくで人懐こい性格なのですよ。市内からは少し離れた場所にも、訪れてみるとおもしろいところがいろいろあります。日本友好橋から車で30分程行った先にある、プレックピアップという地域は地元の人たちにとても人気があります。のどかな風景がつづく道沿いにずっと店が並び、そこではハンモックに揺られながらとうもろこしを食べて、おしゃべりをして、昼寝をして……一日中のんびりと寛いで過ごすのです。最近は町にも映画館やショッピングセンター、カフェやハンバーガーショップなどがどんどん増えていますが、こういった都会からちょっと外れたところも、若者同士がデートに誘い合って行くのにポピュラーなところなんですよ。
ラタナキリの森林に囲まれたところに「ジャラオ」という湖があります。以前はラタナキリにすら容易に行けなかったのですが、今では飛行場も整備し直され、訪れることができるようになりました。これもジャラオ湖を訪れた際の私自身の体験をお話しますと、大自然の静寂に包まれた湖水は、世俗を拒否するかのように冷たいのですが、その水で沐浴をしたときに、抱えていた問題やストレスから解き放たれ、癒されていくのを感じ取ることができました。それから私は「聖なる湖」と呼んでいます。
ほとんどの観光旅行者は、暁光に浮かぶアンコール・ワットのシルエットや夕映えに染まった遺跡の風景をご覧になるのですが、満月の明かりを纏っただけの遺跡も荘厳ですよ。
最後にもう一度、日本の皆様もぜひカンボジアへお越しいただけることを、カンボジア国民とともにお待ちしております。
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Q.2 カンボジアの観光名所といえばなんと言っても世界遺産アンコール遺跡。現在、カンボジアに訪れる観光客の数はどれくらいですか？ どれくらいの割合で増えていますか？ 日本人観光客は？
Q.4 日本からの直行便が将来飛ぶ予定は？そのほか、アクセスの向上について？
Q.7
カンボジアの観光地といえば、アンコール遺跡のあるシェムリアップ州が有名ですが、国内の他の魅力ある地域について、教えてください。
Q.8 お話の途中ですが、一時期飛んでいた定期便が今は無いのではないですか？